Retikulocyter, B-

I benmärgen genomgår erytroblasten under erytropoesen en serie förändringar som avslutas med att kärnan stöts ut. Kvar finns emellertid bland annat mRNA under ytterligare fyra dygn och denna cell kallas för retikulocyt. Under denna mognadstid tillbringas normalt cirka tre dygn i benmärgen och ett dygn
i blodbanan.

Erytropoetin är delaktig i processen att retikulocyterna kommer ut i cirkulationen. Ju högre erytropoetinaktiviteten är (dvs ju allvarligare anemi), desto större del av mognadstiden blir förlagd utanför benmärgen. I samband med akut anemi ses därför ökning av retikulocyter redan efter ett dygn. Fenomenet innebär också att retikulocytantalet vid svår anemi blir falskt förhöjt. Vid kroniska tillstånd blir retikulocytökingen mindre uttalad eftersom mognadstiden åter i större omfattning förläggs till benmärgen.

Senare i förloppet avspeglar retikulocytos en ökad erytropoes och är ett tecken på fungerande benmärg. Påtaglig retikulocytos talar för en ökad erytrocytomsättning (hemolys). Omvänt, utebliven retikulocytos vid påtaglig anemi talar för benmärgsskada eller brist på till exempel järn, B-vitamin eller folat. Metoderna är för okänsliga för diagnostik av eventuella låga värden.